珠華繚乱 / 宇津田晴

ある日、父・祥善から婚姻の話を持ちかけられた蓮祥は、絶句した。成り上がりとはいえ、仮にも珠国の王女だ。政略結婚をすることがあるぐらい覚悟はできている。だが、よりによって、なぜ婿として隣国の幡国に嫁がねばならぬのだ！
怒り心頭しながらも、約束は約束として、しぶしぶ引き受けた蓮祥は、男装をして、幡国の王女、容姿端麗、頭脳明晰と評判の流夏の元へ向かったが、乞われたにも関わらず、どうも歓迎ムードではなく……

婿候補として隣国へと渡った蓮祥だが、事情を知ってるお相手の流夏は冷たく、さらに「婿候補」の存在を快く思わないものに命を狙われて……というお話ですが、いやあ、何だか楽しいですね。始めの方で、だいたいの展開の枠組みはわかるんですが、そのとおりに話が進むのに、物足りなさを感じませんでした。これは、蓮祥が魅力的だからかな。

明るく元気で、流夏の嫌味にちょっと落ち込むことはあっても、へこたれず前を向き、危険があっても、踏み込んでいく勇気と行動力は、読んでて気持ちがいいですね。関わる男たちが、みな好感を持つのも分かります。なんせ、暗殺者さえも彼女を！……ではあるけど、まあ、これはちょっとずるい気もしないでもない。

蓮祥に危険が迫ると、幼い頃、幡国へ来たときに出会った男の子の面影を持った人が、助けに入ってくれて、でも彼の正体はわからなくて、というところに、ほのかな恋物語っぽいのもあって。これがまた、事情を分かってる読者からしたら、ニヤニヤが止まらないんじゃないでしょうか。っていうか、僕がそうでした。こういうベタさはいいですね。

ヒロインなハズの蓮祥が、味方の危機を救い出し、捕らわれの王子様を助けてと、むしろヒーロー的活躍をするところが、痛快でしたが、最後には、例の男の人も蓮祥を守ってと、きっちりお役目を果たしたところが良かったですね。

いやあ、楽しかったです。勧善懲悪な展開で、最後はいい具合にハッピーエンドでした。あの状態で、親玉を逃がしてしまうところは、良くあるパターンはありますが、これでシリーズが続いてくれるんだったら嬉しいかな。

もし、シリーズの続編がでるなら、今度は珠国でお願いしたいところです。蓮祥が父親と絡むとさらに楽しい事になりそう。お相手も入ってきてくれたら、なおさらですが、難しいかなー。ううむ。
まあ、お相手もいいけど、お付の人なのに、蓮祥や幡国の将軍すら怯えるほどの覇気（怒気？）を見せてくれた夕凛の活躍も期待したいですね。

第1回小学館ライトノベル大賞ルルル文庫部門佳作受賞作。

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「私は蓮祥が手ずから書いてくれた文ならば、内容などなんでも構わないと思っていた。だが……だがっ！初めての文がたった三行だけというのは、一体どういうことなんだ！？」
賢涼が驚いて文を見れば、色気も素っ気もない質素な料紙には、確かにたった三行だけ。
『これより山賊討伐のため天山へ遠征予定。幡国でも被害有りと聞く。要注意』という文面が、愛想のない走り書きのような文字で書かれていた……

男装した珠国の王女と、女装した幡国の嫡子が出会い、お互い元の姿で惹かれあうというシリーズの第二弾。今回は、それぞれの国に戻り、遠距離恋愛が始まろうとする最中、国境で暴れている盗賊退治を協力し合うことになるお話です。

ああ、人間関係が面白い。なんせ、珠国のみんなは、蓮祥が可愛くて可愛くてしょうがないと言わんばかりなんですから。父親、兄たちを筆頭に、「娘（or 妹 or 蓮祥さま）を幡国の男なんぞにお嫁にやるものか！」と、邪魔する姿が笑いを誘ってくれます。
娘が書いた恋文で鼻をかむ父親とか、恋仲である龍牙との時間をさりげなく邪魔する兄・祥達とか、ばかばかしいけど楽しかった。まあ、笑えるのは、蓮祥への愛情を感じるからなんだけど。

ただ、お話としては、非常にオーソドックスというか、特別何があるというわけではないので、どうしても盛り上がりに欠けるかなあ。途中で、蓮祥と龍牙の間に気持ちのすれ違いが生まれて……というのも、ちょっと強引な気がしました。わからなくもないけど、あの程度でギクシャクするかしら。

とはいえ、そのギクシャクの原因となった「珠国の王族の立場」が見えてくるにつれて、龍牙が自国の嫡子としての立場を、改めて思い返すところとかは、とても良かったです。今はまだ未熟かもしれないけれど、彼ならきっと立派に治めてくれるんじゃないかと、そう思えるものがありました。
あとは、蓮祥との仲だけですね！

てっきり今回で決着がつくのかと思ったら、まだ続く模様。例の人の動きが見えないだけに、どうなるのか気になりますね。

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