シャギードッグ / 七尾あきら

大介が彼女に出会ったのは、遊園地の人ごみの中だった。ものすごい美人なのに、誰一人彼女を見ていない。それどころか、自殺した男に拳銃を渡したころすら、誰も認識していないのだ。 追いかけたものの、あっさりと逃げられたが、ある日、彼女にそっくりな男子生徒が大介のクラスに編入してきた。何か関係があるかもと、追いかけたら、彼のペースに巻き込まれて、いつしか何でも屋の助手をやらされて……

これはいいですね。個人的ヒット。
<日本震災>後の近未来の日本。脳を改造する技術によって違法な格闘プログラムを父親にインストールされた平凡を愛する高校生大介が、なんでも屋を営んでいる死にたがりの美少女オズの仕事を手伝うことになって、というお話。脳にインストールしたからといって、誰でも強くなれるわけではなく、技を生かすには鍛錬が必要というのは、普通に考えれば当たり前のようですが、何か珍しいですよね。

鍛錬を欠かさないため力があるのに、力を使うことに躊躇する大介にやきもきしますが、実家のこと、暗く重い過去などが見えてくるにつれて、戦うことを極度に嫌う姿や、他人との距離感のとり方の不器用さに納得してしまいますね。

そんな大介に出会ったことで、強制催眠をかける能力者として、圧倒的な力を持っているがゆえに、他人に対して興味をもてなかったオズが、少しずつ変わっていくところがいいです。心を操る事ができる人間が、自分の心の変化に戸惑う姿は、微笑ましくあります。

何かとつっかかってくるクラスメイトのまりんのツンっぷりには、にやりとさせられますが、大介に対してあれほどの自責の念にかられていたとは思いませんでした。自分の行動ひとつで防げたかもしれない出来事には、辛いものがありますね。
口ではつい反対のことを言ってしまう態度に隠された恋心と、素直になったときの真っ直ぐな気持ちが素敵でした。この恋はかなってほしいなあ。

オズを狙うもの。大介を狙うもの。別々の敵が、重なり合って、急展開するバトルには一気に引き込まれます。敵ではないけれど味方でもない、異局の「西の魔女」も、なかなかにいい味を出しているし、戦闘などに直接関係がないけれど、悪態ばかりついていた大家さんが、実はしっかりと彼を見ていてくれてるところなんて、思わずぐっとくるぐらいです。魅力的なキャラ満載の物語ですね。

最後に意外なところから闇を感じましたが、はたして思惑は何なのか気になります。これはぜひとも続きをお願いしたいですね。

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チャイムが鳴り、ドアを開けたら、そこにはオズがいた。無事で良かったと心から思っていたら、なんと、オズは大介の隣の部屋に引越してきたのだ！クラスメイトやら知り合いやらに反感を食らって、学校内では大騒ぎ。しかも、外では「猿人」に勝ったという噂が流れているようで、大介はストリートファイトな連中に狙われるようになり……

ここで終わるか！？あまりにいい場所で終わられてしまって、どうしてくれようかと思いましたよ。あー気になる、ほんと気になる。新刊が出るという10月まで待てば良かった。

オズが戻ってきて、さあ、これで元通りと思ったら、亜夜が教師となって学校へ入ってくるところには笑いました。異局の仕事をしているときは格好いいのに、人前だと上がりまくるなんて意外すぎですが、何気に教師役にハマってくところは良かったですね。
場合によっては敵対することになる大介ともはじめは緊迫感あったけれど、次第に仲間的な感じになっていったところが印象的でした。夏祭りに行くことになったら準備に勤しむあたり、微笑ましいったらないです。

新たに入った仲間の沙織のことや、再びジェットボードを手に取った大介など、いろいろ動きがありましたが、やっぱり一番印象に残るのは、オズと大介のやり取りかな。仲間なんだけど、冷酷で、時に凶暴な面を見せるからか、なんとなく緊張感ありますね。
ただ、今回はオズがかなり子供っぽいところを見せてくれることもあって、楽しいことも多かったですけど。いつの間にやら、まりんの熱意に心許してるオズがカワイイです。

大介を巡っては、喧嘩屋さんたちよりも、女性陣のほうが気になるかな。オズとの関係は言うに及ばず、まりんもかなり意識しているようだし、新規参入組の沙織も反応してるみたいだし。いったいどうなるのかしらと思って楽しく読んでたんですが、まさか大介を狙うヤツにこんな凶暴な人がいるとは。

こと、自分が狙われることよりも、周囲の人が狙われることに怒りを覚える大介が、友人のことをああ扱われて、怒らないわけがない。普段よりも、静かに、ただし決して消えることがないことを思わせる怒りが、激しく伝わってきました。

このあたりで話が終わるのかと思った僕が甘かった。まさか、早くも次なるステージへ進むとは思わなかったです。おかげで、ものすごいいい場面で終わってくれましたよ。ああ、気になる。いったいどうなるのか気になる！しかも、自身が崩壊しそうな事実まで判明するんだもんなあ……

残酷な思いに囚われてしまうんじゃないかと思いますが、ここから一体どうするのか、どうなるのか。続きが待ちきれないなんてもんじゃないですね。

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