プリンセスハーツ / 高殿円

幼いころ、人質として大陸一の強国パルメニアに預けられていたルシードは、第一王女であるであるメリルローズに約束した。いつか、迎えに来ると。やがて、大公の地位を手に入れることに成功したルシードは、かつての誓いを忘れることなく、メリルローズを后とした。
だが、仲睦まじく見えたメリルローズとルシードの間には、見えない壁があった。何とパルメニアが送ってきたのは、メリルローズにそっくりな身代わりの女性ジルだったのだ……

これは面白い！それぞれの目的のために、身代わりの件はごく一部の人を除いて内緒にしているわけですが、この女性が、冷静沈着で頭脳明晰なおかげで、ルシードからしたら、自分の政策が行き詰ったときには、的確なアドバイスをしてくれる頼りになる人であるけれど、馬鹿にされた目で見られているようで、やり込められては、腐ってるところが笑えますね。

お互い印象最悪なままなようで、実はお互い気になってるということが、何とはなしに見えてくるところがいいですね。特に感情を表に出さず、まるで笑わないジルが、ルシードに強く言われると、顔には出さないけれど、傷ついてるところとか、何とも複雑な乙女心を感じます。
ルシードもルシードで、ジルが何を考えてるのかわからないので、当たることがあるんですが、どうみても嫉妬だよなあと思う描写があって、彼もまた自分の心に気づいてないところがあるのかな。

どうにも気まずいものがある中、政府の要員が一人、また一人と殺されていくという事件が発覚するんですが、ここで糸を引いている者を捜し求めるジルが素晴らしい。この事件を通じて、ジルとルシードの仲が一歩進んだところは、ほんと良かったなあ。最後にルシードがジルに向かって言った「ばか」という言葉に込められた思いがたまりませんでしたね。

いやいや、お似合いな夫婦じゃないですか。はっきりいって、メリルローズを妻にもらうより、よほどいいんじゃないかと思いました。ルシードの弟の話や隣国の話など、まだまだ気になる部分はいろいろと残っているので、このあたりがどうなるのか、楽しみですね。いつかは、ふたりが結ばれることを祈って待ちたいと思います。
オススメ。

• プリンセスハーツ 麗しの仮面夫婦の巻
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力こそがすべてという草原の戦士の忠誠を得るためには、王として力を見せつけなければならないと判断したルシードは、軍を率いて、北へと遠征した。戦は快勝し、気分良く都へと凱旋した王を待ち受けていたのは、愛する人のそっくりさんである仮面夫婦の妻ジルと、その隣になんと、ルシードの愛妾を名乗るオルプリーヌ嬢がいて……

仲睦まじい大公ルシードと公妃ジルは、実は仮面夫婦で、彼らの正体を知るマシアスと三人で手を組み、打倒パルメニアのために、国力を強化していこうというお話の第二弾。今回は、有力貴族の娘オルプリーヌ嬢が、愛妾になるべく押しかけてきて……というお話。

戦場で武を見せていたときは、あれほど格好良かったのに、王宮へ戻ってきてからは、愛妾から逃げるために、トイレで寝泊りするなんて……。ルシードの情けなさに笑いが止まらん。権力があっても、逆に相手の面子を考えて思うように動けないあたりは、窮屈ですね。ジルあたりなら華麗にかわすんでしょうけれど、そこまで気が回らないルシードの不器用さが光ります。

っていうか、ジルに愛妾をつれてこられて、ショックを受けてる時点で、もうニヤニヤがとまらなくて。おいおい、目的のために手を組んだだけじゃないの？と、側にいたらからかってあげたくなるぐらい。

一方のジルは、やってきたオルプリーヌが、城をわが身のごとく動いても、なんら気にしない姿が、すっごい面白い。相手は嫉妬してほしいのに、きれいな帯を見せつけられても、そこから税収を考える思考回路が素敵でした。
こうなったら、熱くなるのはルシードだけかと思ったら、ときおり、もにょもにょする思いを見せてくれたりして、思わずグッとこぶしを握ってしまいました。そうだよ、そうきてくれないと困るよとニヤリ。

いろいろと愛妾問題が王宮を駆け巡る中、町では教会の横暴に苦しむ民衆がいて、これらを以下に解決するかとジルやルシードが頭を悩ませていましたが、こういうときのジルの切れ味は素敵だなあ。ルシードからすると、先を行かれてムカつくというよりは、自分に対する悔しさみたいなのがあるんだろうなあ。

王宮内にわずかな歪みが見え初めたとき、普段なら軽く裁けただろうに、ひねくれた想いが思わぬ嫉妬を呼び合って、自体が少しずつ不穏な方向へと向かっていって、ドキドキ。
まさか、ここで敵が手を伸ばしてきた？と思ったら、囮だったとは思わなかった。というか、ここで続くとは！

未だはっきりとしないことが多いだけに、いったいジルがどうなるのか気になるばかり。リドリスあたりも、ひょっとしたら何か絡んでるのかしら。だとすると、不安だなあ。ああ、頼むから短期を起こさないでくれよルシード、と祈りながら、続きを待ちたいと思います。

• プリンセスハーツ 両手の花には棘がある、の巻
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「なにしろ、いま我らが主であらせられる大公殿下は」
といって、上座を見る。誰も温めることのないまま、もう二時間も放置されている空の玉座を。
「この場にご不在なのですから」
無理もない。
これは、ごく限られた者の耳にしか入っていない情報だが、なんと昨夜から大公妃メリルローズが行方不明なのだ。

仲睦まじい大公ルシードと公妃ジルは、実は仮面夫婦で、彼らの正体を知るマシアスと三人で手を組み、打倒パルメニアのために、国力を強化していこうというお話の第三弾。前作で敵の罠にはまり拉致されたジルを助けるために、ルシードが奮闘するお話です。

仮面夫婦だったのはずなのに、気づけば相手のことを真剣に考えてますよね。公妃だから、大公だからと、建前を並べているものの、心配する姿は、間違いなくひとつの感情を思い起こしてくれて。実際、敵の策にハマったジルが怒りをあらわにするのは、ルシードの心の傷を抉られたときだし、ルシードはルシードで、ジルを捜し求めるために、手段を選ばなかったし。
特に、薬で朦朧としていたジルが弱さを見せたとき、ルシードが発作的に見せた行動には、もうニヤニヤです。

一方、王宮に忍び寄った影ですが、なかなか痛いところをついてきますね。なまじルシードたちのやろうとしていることが正しいからこそ、追いつけないものに不満がたまるというわけですが。もちろん、煽ってる人がいるんですが、内部の燻りに気づけなかったのは、ジルとルシードの落ち度といってもいいのかな。

よりによって大きな秘密を敵に知られてしまい、それを利用して追い詰められていくんですが、そうやすやすとやられないところが、この夫婦なんだな。相手の思惑を逆手に取り、それを実行する逆転劇は、とても痛快でした。
にしても、お約束かもしれないけど、あの状況で逃げられちゃうのは、ちょっとなあと思った。

陰謀劇は面白くもちょっと物足りないところがあったけれど、後日談がすっごい面白かったなあ。ジルのくどき文句には微動だにしなかった犯罪者が、ルシードの言葉に落とされるんだから、この天然男が！と思わずツッコミそうになる。
ジルもジルで、旦那様にたいして、今までにない積極性を見せて……落とすか（笑）。いや、ほんとはルシードを思ってるよね？ちょっと言葉の選択を間違っただけだよね？
ルシードがちょっと可哀想だったので、ちゃんとフォローしてあげてください、ジル。

さて、一見、めでたしめでたしですが、いろいろと不安も出てきてますね。特にジルを探すときに必死すぎて、いろいろやっちゃいけないことをルシードがやってしまったので、このあたりが今後どうなっていくのかは、大いに気になりますね。
あと、今まで清楚なイメージしかなかったメリルローズでしたが、何気にヤンでるみたいなので、このあたりも気になります。

• プリンセスハーツ 乙女の涙は最強の武器！の巻
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「ほーう。……ついこの間、間諜の女に毒を飲まされてぺらぺらと政情をしゃべったあげく、命を狙われて国政の危機を招いたばかりだというのに、あなた様ときたら、仮面を被って派手派手な仮装をして、街へ遊びに行きたいと、そー申すのでございますか。ほほー」
「う……」
的確に痛いところをひと突きされて、ルシードは両手で胸を押さえた。
「その通りだ。まったく俺が愚かだった。
だが、俺は行く！」

仲睦まじい大公ルシードと公妃ジルは、実は仮面夫婦で、彼らの正体を知るマシアスと三人で手を組み、打倒パルメニアのために、国力を強化していこうというお話の第四弾。仮装して仮面をかぶり身元を隠しながら賭博を楽しむ「賭博祭」が開かれ浮き足立つ公都パールエルムに、北の国オズマニアの王子・オースがやってきて……というお話。

お祭りを前にして、ワクワクしてるルシードはどれだけ子供なんだと思ってしまいますが、お忍びで出かけるだけならまだしも、剣を手にしてトーナメントに出るなんて……バカですよね？マシアスの苦労がわかる気がします。

っていうか、それを見越してあんな仮装をさせたんだろうに、それすら乗り越えてしまうルシードはやはり大物だと思った次第。

普段ならルシードの浮かれようから、ジルが気づいて押しとどめたでしょうけれど、ジルはジルで気がかりなことができてしまったから、運が悪いってもんです。まあ、彼女からしたら、家族の消息は、一番気になることだろうからなあ。もちろん、「管理」したい人のことも気になってるでしょうけど。

惜しいところで妹と会えていませんが、こちらはこちらで面白い人とコンビを組んでたりして、これから先の展開を思うとニヤリとさせられる。

さて、にぎやかな雰囲気の中、オズマニア国からパールエルムにやってきた王子のオースがなかなかにくせ者だから、面白くなってくるんだ。感情がないというより、熱がないことが、外交の駆け引きにおいて有利に働き、気づけば、ジルが追いつめられていくんだから驚きです。あのジルがですよ！？

周到に動き回って隙を見せないオースとオズマニアに、何とか一矢報いようと、わずかな隙をつこうとするジルですが……なんだか、厳しい戦いを思わせますね。この頭脳戦は大いに楽しみです。続きに期待。

• プリンセスハーツ 恋とお忍びは王族のたしなみの巻
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「それは、お前のことをよくわかってなかったから……」
「わたしのなにがわかってなかったんですか？」
「……だ、だから！お前が、意外と間が抜けてて……」
ごにょごにょと言葉を濁しつつ、ルシードは、困ったように言った。
「けっこう、俺がいないと、駄目なんだなってこと」

仲睦まじい大公ルシードと公妃ジルは、実は仮面夫婦で、彼らの正体を知るマシアスと三人で手を組み、打倒パルメニアのために、国力を強化していこうというお話の第五弾。賭博際の最中に勃発したナンセの継承者問題に、隣国の王子オースが仕掛けてきて……ナンセを賭けてオースとジルの謀略合戦が始まるお話です。

いやはや、天然とは恐ろしいものだ。
隙あらば主導権を握ろうとするジルとオースの知力を尽くした争いは、出足が遅れた分、オース有利だったけれど、何も考えていなかったルシードの直球で、切り崩していく展開が面白い。物事を計算して動かしていく人たちは、突拍子もないことをしでかす人に弱いですよね。この場合、ルシードがいたというその一点が、ジルを勝利に導いたと思います。

にしても、危ない橋を渡るものだ。賭博祭の特性を生かした逆転劇ではあったけど、はったり部分のほうが多かったし。といっても、ジルがあそこまで思い切ったことができたのは、ルシードがいたからこそでしょうけど。
神は信じない。でもルシードなら……どうなんでしょうね？とニヤニヤ。

ルシードもルシードで、ジルのことが心配だから、思い切った発言をしちゃったりして、キャーキャー転げ回りそうになりましたよ。あれほどの告白が、ジルの脳内フィルタを通すと、色気なくなるあたり、さすがだと思いました。……頑張れ、ルシード。君の気持ちはいつか伝わる……といいね。

仮面夫婦のニヤニヤっぷりを存分に味合わせてくれたお話でしたが、最後にきてまた不穏な出来事があったなあ。ジルがみたものは何だったんだろう？パルメニアで何が起きてるんだ？続きが気になるばかり。

• プリンセスハーツ 初恋よ、君に永遠のさよならをの巻
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