[林亮介] 迷宮街クロニクル(2) 散る花の残すもの

奇妙に響くかもしれないが、連戦連勝とは強さを意味しない。もちろんほとんどの場合それを成し遂げるには秀でた能力が必要だったが、あるいは強運によって困難を事前に避けてきた、ということも考えられるからには強さを保証してはくれないのだ。本当の強さは負けてなお立ち上がるそのときに見られる。困難を受け止めること、被害を最小に抑えること、次からは未然に防ぐこと。それこそが強さなのだった。

怪物を倒すことで多大な利益を得られる大迷宮。ゴールドラッシュを夢見て、死亡率14%という地下探索に向かう人々を描くシリーズの第二弾。今回は迷宮街の十二月の様々なイベントが描かれるお話です。

ある意味、大きな動きというのはなかったんですが（派手さという意味で）、ひとりひとりに焦点を当てて、掘り下げられるので、多くの楽しみや悲しみを実感できますね。

それにしても、ここに登場する人たちは、決して聖人君子だけでないんだけど、心の弱さと直面する機会が多いゆえか、自問して自答して、成長していく姿が見えて、誰も彼も魅力を感じてしまいます。だからこそ、突如訪れる死がつらい。
地下でトラップに引っかかったとある隊を襲った悲劇には、心を抉られるような思いでした。あとちょっとだと言うのに……。

真壁たちの毎日は、楽しそうだなあと思ったりするけれど、逆に言うなれば、死が間近にあるからこそ、何に対してでも、向き合って取り組まないと後悔することがわかってるからなんだろうなあ。

ただ、このあたりの認識が当たり前になっていくことで、いつの間にか世間とのズレが生じていることが伝わってきて、ちょっと怖くなる。迷宮街にいるとわからないけど、外から見ると別の、これが磨耗じゃなければいいんだけど……やはり死と隣り合わせというプレッシャーは、尋常じゃないんだなと改めて思う次第。

さて、幸せを得て出ていくもの、無言の躯となって去って行くものなど、多くのことがあった年の瀬ですが、とりあえず、生き残った人たちは、新たなる年でも生き延びてほしいですね。格好悪くてもいいから。

最後に書き下ろしの短編「祭典の前夜祭」が収録されています。十二月のとある日に、落ち込んだ笠置町翠を励ますため、真壁が彼女を連れて動物園へ行くお話なんですが……男前だなあ、真壁。彼女一筋ってのはわかるけど、美人さんを前にして揺れない落ち着きようが、1巻のときと違いすぎて、微妙に違和感ないわけじゃない。
ただ、こういう姿を見てしまうと、翠の視野に入ってしまうんじゃないかしら。報われない恋のために別の恋を……と思ってたはずなのに。

まだいろんな人がいるからきっと出会いがあるよ！と言ってあげたいけど、彼女はつらい恋をする運命なのかしら、なんてことを思って、ひとり切なくなってる僕がいる。

迷宮街クロニクル2 散る花の残すもの (GA文庫)
林 亮介

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