[霜島ケイ] カラクリ荘の異人たち ～もしくは賽河原町奇談～

一人暮らしをすることになった阿川太一は、父の友人が経営しているアパートへと向かったが、バスを降りたところで、おかしいことに気づいた。紳士な半漁人、自転車をこぐアマガエル、しゃべるカラス。どうやら電車とバスを乗り継いだら、異世界に来てしまったらしい。とりあえず、目的地である「空栗荘」にたどり着いたが、そこにいる人たちは妖怪よりも、変な人たちばかりで……

ああ、これはいい。面白い。こちらの世界とあちらの世界の狭間にある「空栗荘」を舞台に、人間と妖怪との共存が描かれたお話です。太一の成長物語でもあるのかな。

過去の傷から一部の感情が欠けている太一なんですが、お調子者の霊能者ミヨシ、美しき木彫り職人古都子、植物と会話できるレン、顔を出さないタカハシ、お手伝いの老婆お露などなど、個性あふれる空栗荘の面子は、自分勝手のようで、さりげなく太一を見守ってる様子が伝わってきて、気持ちが温かくなります。まったりほんわかした雰囲気と、優しさが伝わってくる人々（人じゃないのも含め）の交流がとてもいいですね。

何といっても楽しいのは、空栗荘にある市松人形のアカネとのやりとりです。付喪神なので、人間の姿になって動きまくるんですが、可愛いことこの上ない。元の持ち主との関係もあって、太一のことが大好きなことが伝わってくるところとか、すぐにむくれたりするところとか、子供らしい感情満載で、微笑ましい限り。人との交流に慣れてない太一ですが、さすがに子供には振り回されちゃいますね。

人間のほうでは、クラスメートの和泉采菜がいい感じです。実は太一のことが好きだけど、思い切ったことはいえなくて、でもこっそり後をつけて家を調べちゃうとか、引っ込み思案なようで時に恋する乙女パワーを見せてくれるところがニンマリです。不思議なことや、怖い思いがあっても「世の中には不思議なことがあるんだね」で、片付けてしまうところが素敵でした。こんな子の恋は、思わず応援したくなりますね。頑張れ、采菜。

日常と非日常の人たちとのやり取りを得て、忘れてはいけなかったこと、閉ざしていたことなどを、少しずつ思い出して、自分の中に取り戻していくところは、ほんと良かったです。おばあちゃんの言葉には、じんわり。

あー、もう素敵すぎです。一気にファンになってしまいましたよ。このまま終わるなんてもったいないので、ぜひぜひ続編をお願いしたいですね。個人的オススメ。他の霧島ケイ作品も読んでみたくなってきたぞ。

カラクリ荘の異人たち~もしくは賽河原町奇談~ (GA文庫 し 3-1) (GA文庫 し 3-1)
霜島ケイ

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