[似鳥鶏] 理由あって冬に出る

僕の通う某市立高校には「芸術棟」なる建物があるが、その棟に「壁男」なる幽霊が出るという噂が立った。怖がる部員が増えたことで、練習が滞り始めたことを懸念した吹奏楽部の部長は、幽霊がいないことを証明するために、部員のひとり秋野と居残りをするという。話を聞きつけてきたお調子者の三野が同じように残り、棟の鍵を管理している僕も、気づけば巻き込まれてしまった。
そして夜になって再び学校を訪れた僕らを待ち受けていたのは、フルートの音色と、閉ざされた棟に浮かぶ人影で……

隠れる場所が無く、鍵がかかっていた棟のある部屋に人影が！まさか本当に幽霊？という幽霊騒動を、文芸部長の伊神がトリックに違いないと言い出して、僕こと葉山が助手となり、閉鎖空間からの人間消失問題を解明していくというお話です。

これは素敵な学園ものですね。事件を調べることになった葉山が、探偵役の伊神先輩、幽霊が現れた邦楽部の人たち、事件を持ち込んだ吹奏楽部の人たちなどに聞き込みに回ったときのシーンは、今そこに自分がいるかのごとく楽しい。どの部も部員を募集しているようで、何かにつけて葉山を勧誘するところとか、にやけてしまう面白さがあります。

自分の道を突き進む伊神先輩の行動も面白いですが、何といっても素敵なのは、演劇部の女部長の柳瀬先輩ですよね。葉山を相手に勧誘まではともかく、時々それ以上の好意を見せたりしつつ、冗談に紛らわせてしまうのは、さて彼女の本心は？といろいろ想像させられるものがあります。お見舞いイベントでは、ちょっと気恥ずかしくなるものがありましたよ。このふたりはぜひ結ばれてほしいなあ、なんて思ったり。

謎解きについては、驚きみたいなのはないんですが、むしろ、トリックそのものよりも、Whyのほうが重要かな。ひとつの答えは、青さと幸せを呼び起こしてくれましたが、それだけじゃなく、苦さまで見せてくれたところに、思った以上のショックを受けました。ただ、それを大人しい子としか印象に無かった女の子の「バカーーー」という叫びのおかげで、楽になったのが良かったです。

ああ、面白かった。探偵・ワトソンと、女の子たちの掛け合いは魅力満載でした。ミステリーだからといって敬遠するのはもったいない。toi8さんのイラストに惹かれたら、楽しめると思うので、ぜひ。
続編が出てくれたら、とても嬉しいけど、どうなるかなあ。ちょっと期待な第16回鮎川哲也賞佳作。

理由あって冬に出る
似鳥 鶏

東京創元社(文庫)
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ちなみに、著者の似鳥鶏さんは、「沙漠の国の物語」（→感想）でルルル文庫大賞を受賞した倉吹ともえさんと、大学で同じサークルだったそうです（ただし、文芸ではなく音楽サークルですけど）。
どちらの作品も楽しめたので、今後のお二方の活躍が楽しみ。