田舎からロンドンに出てきたラムジーが不良たちに絡まれているところを助けてくれたのは、淡いブルーの瞳をしたジャックだった。一文無しになったラムジーのために、雨風をしのげる場所を提供してくれたジャックだが、そこでジャックのことを王子と呼ぶ人がいるのを聞いたり、心を閉ざした美しきカディルをつれていたりと、何かを隠している様子で……
七番目の子は、呪いで気が狂うという言い伝えにおびえたラムジーが、同じ境遇だった叔父の残してくれた手がかりを元にロンドンを訪れたら、そこで異世界から通報された人たちと出会って、という「霧の日にはラノンが視える」と「晴れた日は魔法日和」の二編が収録されているお話です。一編目の続きが二編目という感じですね。現代のロンドンを舞台にしているんですが、霧の都という響きの幻想さがこの物語の雰囲気にとても合ってる気がします。
弟の暗殺未遂話や得体の知れない刺青男の訪問など、ジャックの周りには、何かとキナ臭い話があるのに、それでも信じるラムジーの真っ直ぐさがいいですよね。放っておけない弟みたいな感じでラムジーと接しているジャックや、ジャックを敵視していたレノックスの気持ちが、なんかわかります。
異世界にある「ラノン」という国を通報された人々の魔法やら故郷への渇望が、そこここで伝わってきますが、見える範囲が狭くなった者の手段によって、ラムジーに危機が迫るところには、悪意とは言い切れないものがあるだけに、何とも言いがたいものがありました。
最後のジャックの決断は、つらいものがありましたね。尊い友の犠牲や郷愁に駆られることもあるだろうに、それでも理性を働かせたのは、王族としての思いがあったからだと思います。想像するに心痛むところがありましたが、いつの間にやらレノックスがジャックの心境を思ったりしてて、希望というと大げさですが、明るい未来を思わせるラストが素敵でした。
ただ、個人的にはもう一編の「晴れた日は魔法日和」のほうが好みです。ラムジーが故郷であるクリップフォード村に、ジャックを連れて行くというお話なんですが、何がいいって、幼いころからラムジーにちょっかいを出していたという女の子、アグネスが可愛いんですよ。好きな子だからいじめちゃうという典型的な要素がツボでした。
しかもラムジーの村には、ひょっとしたら……という思惑から、レノックスまでついてきての何ていうか宝探し的な雰囲気は、面白かったですね。時林檎の謎や罠などが、すべて周到に用意されたものであるところには、感心してしまいました。
最後にアグネスは、ラムジーになんと言ったのだろう。想像するだに、微笑ましくなってしまいます。ああ、彼女にはまた登場してほしいなあ。なかなか素直になれないかもしれないけれど、ラムジーの側で、仲睦まじく喧嘩してほしいものです。
続編購入決定。
ちなみに、この作品も先日読んだ「金色の明日」と同じく、みりおんぐらむのt-snowさんからお勧めいただきました。素敵な作品に出会えるきっかけをくださったことに感謝。
霧の日にはラノンが視える
縞田 理理
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