[花田一三六] 龍族 <ドラッケンハイト> 創世の契約 1

至高（かみさま）は初めに龍族を創り、次にその翼を鳥族へ、その牙を犬族へ、その爪を猫族へ与え、人族には何も与えなかったと教典には記されているとおり、人族は「世界のおでき」と言われ、大陸の片隅に追いやられいた。その人族と大陸の唯一の接点である国境の町に、龍族が一人訪れてきた。入国管理官のヒルファーは、なぜ龍族がこんな土地に来たのか不思議に思って、記録を調べてみたが……

それぞれ意思の疎通はできるが、文化の違いや差別もある龍族、鳥族、犬族、猫族、人族、またその混血などが集まったとある国境の町に、龍族が来たところから始まる六話からなる物語です。入国管理局の人、酒場の息子、銀行屋の女、記者など、一話ごとに主人公が代わっていくんですが、これがすばらしかったです。

どの話も良かったんですが、まず一話目で心をつかまれました。一生に一度でも会えたら幸運と言われる龍族に対して、不審なものを感じた入国管理官のヒルファーが、人族と猫族の混血の子供マルセルと出会うお話なんですが、迫害されやすい混血児の心が少しずつ開かれていくさまが、ほんと良くて。友人と呼ばれることがどれほど嬉しいかが伝わってきたところには、グッとさせられるものがありました。
マルセルが挫けそうになったときは優しく支え、逆にヒルファーが仕事上つらい事をしなければならないときは、子供らしい機転の利かせてくれる。人族と、人族と猫族の混血児の心の交流に思わず涙させられました。

二話目は傭兵になりたいという酒場の息子が、父親の反対を受けてというお話で、三話目は融資を受けたいという相手を調査することになった女とそのお手伝いさんのお話。どちらも、ピリリと辛いものがあるんですが、最後には笑顔を見せたくなるお話です。個人的に好きな三話目は、女性と犬族のお手伝いの男の距離感は、もどかしいような、安心できるような、その絶妙っぷりにやられました。ああ、すばらしい。ちなみに同じ町のお話なので、それぞれリンクする人たちもいて、ちょっぴり嬉しくなったり、ここでこの人が？と驚きがあったりして、楽しいですね。

四話目以降は、ベルネという人族の記者のお話です。犬族との混血デッカーとの子供ころからの付き合いを受けて、とある女性を探す話や、拾われた子であることを知り、不安定だった子供のころの話、そして龍族について調べているうちに、他の族の地へと飛ばされてしまうお話の三話です。どれもこれも良かったですが、選ぶならば子供のころの話ですね。拾われた子であることを意識していたベルネと、どこか他人であることを意識してしまう親のすれ違いには、どちらも相手を思っているからこそという気持ちが伝わってくるだけに、心苦しいものがあります。
子供心に自分を追い詰めてしまったベルネが、他人ではあるけれど望まれた子であったことがわかるシーンに、胸が詰まらされました。名前を決めたことを語るシーンが、たまらなかったです。

読み終わったときの興奮をどう伝えればいいのかわかりませんが、文句なしで今年読んだ作品の中でトップクラスだと思いました。どうやらこのシリーズは、全五巻の構想を持って作られているとのことで、まだ四冊もこの物語を読めるわけです。ああ、嬉しい。ほんと嬉しい。

龍族
花田 一三六

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