[海原零] 薔薇色にチェリースカ

優生会の面目をつぶすために、優生会主催の仮面舞踏会に忍び込んだ綺羅崎ヒロだが、決勝トーナメントへ進んだところで、正体がバレてしまった。幼馴染の真希の手を借りて、必死に逃げたものの、周囲がすべて敵であっては、逃れる術はない。人気のない施設で身を隠してやり過ごそうとしたヒロだが、そこで、異変と出会った。苦しそうに悶えていた蛇が脱皮して、美しき少女へと変化したのだ。
少女の正体を知ってしまったヒロは、命と引き換えに、彼女 ― チェリースカの宿主となったが……

いやあ、面白い。舞台設定がよくわからないまま、いろいろな視点で物語が進んでいくので、初めはちょっと混乱……ってほどじゃないけど、ん？と思うことが多かったですが、概要がつかめてからは、一気読みです。

学園派閥……じゃないか、闘争ものとでも言うんでしょうか。貴族が集う欧州の伝統ある名門校、マシュテバリ学園が舞台。学園を牛耳ろうとする理事長と、エリート生徒の集まりである優生会の対立が描かれる中、身寄りのない自分と妹の学園生活のために、理事長の手先となったヒロが、優生会と関わりあう内に、蛇女チェリースカと疎遠になっていた幼馴染み真希に出会って……というお話。

生徒たちの間では力を持つ優生会に敵対するってことで、ヒロの周りは敵しかおらず、孤立していたんですが、そんな彼を手助けする幼馴染みの真希がすごい良かったです。幼いころ、お互い気になる間柄になっていたのに、それ以上進めなかったどころか、心とは裏腹な分かれ方をしたふたりってのは、いい具合にお話を盛り上げてくれました。祖国から遠く離れた地で、それまでとは違った関係で側にいることになった二人の距離感がたまりません。

人間の姿のときは魅力あふれる美少女で、普段は蛇の姿で、ヒロの体に巻きついて生活しているというチェリースカが、また良かったなあ。正体を知られているということもあって、初めはきつい人かと思ってたんですが、だんだんと打ち解けてきて、さりげなくいたずらしたり、いたずらずるつもりがなくても、ヒロの体に巻きついてるおかげで……なことがあったりして、いつの間にか、心地よい関係に……なったあとだっただけに、チェリースカの態度が突如変化したのは、いったいどういうことなのか気になりましたね。

優生会に逆らったことで、ヒロと真希が命の危険にさらされましたが、ここでのヒロと真希のやり取りは、ドラマのような台詞が良く似合うシーンだったなあ。ぎりぎりのところで切り抜けることができたのは、真希の信念の強さと、チェリースカのおかげですが、切り抜けたことで、優生会とは余計に敵対関係になっちゃったかな。

勢力としては圧倒的に差があるだけに、いったいどうなるのかしら。ひょっとしたら、真希も理事長の手にかかってしまうのではないかと思うと、ちょっと不安もありますが、でもあの理事長は、悪どくもキレものなので、個人的には好きなんだよなあ。学園内の勢力争いもさることながら、ヒロを巡っての三角関係とかもあったりするのかなってところも気になりますね。続きが大いに楽しみです。

薔薇色にチェリースカ
海原 零

集英社(文庫)
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