[清家未森] 身代わり伯爵の冒険

パン屋の看板娘であるミレーユが、ある日、見惚れてしまうようなリヒャルトと名乗る男の人（父の部下）に拉致されてしまった！何でも他家へ養子にいったミレーユの双子の兄ベルンハルト伯爵に、ちょっとした疑いがかけられているので、その疑いを晴らすために、ミレーユに変装して宮廷に姿を見せにいってほしいとのこと。いくら顔が似ているからって、庶民が陛下の前にいけるわけが……

うら若き少女が、兄の身代わり宮廷に行ったら、あんなことやこんなことに遭遇して、というお話です。いきなり明かされる生い立ちからして、ありえなーいと言いたくなるんですが、やることの困難さがわかっていても、一度引き受けたら、どんな状況に陥ろうと、何とかしようと頑張るミレーユの元気のよさがとてもいいです。やっぱり女の子が、元気に動き回る話って、読んでて楽しいですね。

初めて王様に会うときの緊張っぷりや、男同士の熱い（汗臭い）お話に逃げたくなるところや、猥談に顔を赤くしたりする様子を見ていると、僕までからかいたくなります。ああ、かわいい。
男臭い連中に囲まれるミレーユが哀れでなりませんが、同時ににやにや笑いが止まらないです。

笑えるといえば、王女さまのセシリアもいい味出してるなあ。高飛車でプライド高いのに、実は照れ屋さんで、ちょっと図星くらうと、手当たり次第にモノを投げつけてくるさまは、良いツンデレ……と反応しちゃう自分が悲しいけれど、長椅子やらテーブルやらまで、手に取る姿には、思わずビビリまくり。あのイラストがすごい映えてて笑えます。ああ、このシーンだけなんてもったいない。もっとセシリアには出てほしかった。

貴族らしい足の引っ張り合いやら何やらに、嫌気が差しつつも、宮廷にいられたのは、リヒャルトにが護衛として側にいたからでしょうけれど、それ故に彼の心が読めなくなると、不安になるところが、何とも乙女でいいですね。16年間モテたことなしという経験のなさと、一度思いつめたら突っ走ってしまうところで、すれ違いが生まれるところは、ベタベタですがそれがいい。

途中で事件の片鱗が見えてきて、怪しい怪しいと思っていたけれど、まさかそこまでの人が関わっていたとは思いませんでした。自分がミレーユの立場だったら、何も言わずに兄へ殴りかかりそうな気がするんですけど、そこはさすが家族だなあ。操縦の仕方がうまい。
ミレーユの恋心に気づき、友人の恋心に気づき、さりげない演出をする辺り、軽薄だけど、人気が出るのはわかる気がしますね。最後はお約束ってことで。

ああ、楽しかった。
ビーンズ小説大賞なんてチェックしてなかったけど、月季さんの「ラブコメと変人好きな人にはおススメ」と t-snowさんの「ベ　タ　で　何　が　悪　い　！」という力強い言葉に惹かれて、大正解でした。お二方に感謝感謝です。

これはもう続くしかないよね。っていうか、続けてほしいです。ベタでも楽しいお話をお待ちしております。
第4回ビーンズ小説大賞読者賞受賞作。

身代わり伯爵の冒険
清家 未森

角川書店(文庫)
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