[栗原ちひろ] オペラ・エテルニタ 世界は永遠を歌う

万病に効くという命の花を求めて、薬師カナギは北部辺境の街へと向かったが、手に入れるには、不死者と会うしかないという。何としても命の花を手に入れたいカナギは、戻ってくる者が皆無という遺跡へ、流れの詩人・ソラと向かったが、カナギを狙うものが後をつけていて……

「世界の王」と「鳥の神」によって再建されたという世界で、万病に効く「命の花」を求めて、辺境の街へとやって来た薬師カナギが、街で出会った詩人ソラと共に、不死者がいるという遺跡を目指して……というお話です。
わりと有り触れた感じの設定で、展開としてもオーソドックスだなあと思うところが結構あったんですが、キャラクタや雰囲気が魅力的で、面白かったですね。

何と言っても愉快なのは、薬師のカナギでしょう。悪党どもに囲まれても、ふてぶてしい態度を取り、その態度にふさわしいぐらいやたらと剣の腕前を持ってるのに、一発殴られたら血を吐くほどの虚弱体質って！病弱と言われて、本気にキレる主人公って初めてみました。
何かと短気なカナギと、のほほんとした詩人ソラのやり取りは、命の危険が迫っていも緊張感のないやり取りを繰り広げてくれて、楽しかったり。

このソラがまた曲者な雰囲気をかもし出してて、戦闘にはまるで役に立たないけど、役に立つ知識を持ち、冷静な視点を持ってるかと思いきや、気づけば妙な位置にいて、油断できない存在に。さらに、カナギの命を狙う暗殺者少女ミリアンが加わってくるんですが、遺跡の影響を受けたおかげで、精神的に不安定だったミリアンをソラが導いていく様子には、何者だ？と疑問符ばかり。

遺跡には実は……というところから、物語がどんどん動いていくんですが、印象的だったのは、己のしでかした過去に後悔しながらも、死と隣り合わせにいながらも、必死に生き抜くカナギの姿ですね。この強さがあるからこそ、絶望に包まれても、人を思いやる心が消えないのでしょう。命を狙うものとの間に生まれた信頼関係が、とても素敵でした。

のほほんとしながら、怪しい動きもしているソラの動向には、ある意味狂気なものを感じて、別の意味でニヤリとさせられましたが、詩人として歌を響かせるシーンには、スッと沁みこんでくるものがありました。こういう雰囲気は好きだなあ。

ニヤリと言えば、カナギとミリアンの間にある微妙な距離感にもニヤリとさせられましたね。ああ、もどかしい！だが、それがいい！個人的には、もうちょっと恋愛要素が多くなってくれると嬉しいけど、続編はどうなるんだろう。おそらく、カナギとソラの関係は、あまり変わらないと思いますが、いろいろ気になるので楽しみです。
第3回角川ビーンズ小説大賞優秀賞受賞作。

オペラ・エテルニタ 世界は永遠を歌う
栗原 ちひろ

角川書店(文庫)
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