[高殿円] ジャック・ザ・ルビー 遠征王と双刀の騎士

農奴から騎士の身分を目指していたジャックは、相棒の代わりに居酒屋で暴れていた女たらしのオリエとペアを組んで、名のある傭兵が出場するトーナメントへの参加した。順調に勝ち抜いていったが、なんと、主催者の女城主の「愛人」にふたりして選ばれてしまい……

同じパルメニアを舞台にしたマグダミリアシリーズよりも250年前のお話。マグダミリアシリーズでも名前は出てきた遠征王ってことで、楽しみにしてましたが、まさかこんな突拍子もない王様だとは思いませんでした。遠征王なんてかっこいい名がついてますが、実はただの温泉好きで、城を抜け出していろいろ旅している王様だったなんて……。僕の憧れの気持ちを返してください。といいつつ、笑いまくり。

というわけで、第七身分（農奴）から騎士を目指すジャックと、オリエこと男装の女王アイオリアが出会いから始まるお話ですが、このふたりの旅の面白いったらないですね。一緒に温泉にまで入っているのに、相手の性別に気づかないジャックの鈍さにおいおいと思いますが、お人よしっぷりが、何かと楽しい。女城主の「愛人」に選ばれたときの「始めて」話のときとか、笑わせてもらいました。

全体的に軽いギャグが連発されるお話ではあるんですが、時として見せるシリアスな描写が素敵です。個人的に一番印象に残っているのは、貧しい生活をしてきたジャックが、安易に子を産もうとする女城主の娘エティエンヌを責めた後に、彼女が決意を固めたときのシーンですね。エティエンヌ自身の資質もあるんでしょうけれど、母なるものになろうとする人の心の強さに感動させられました。

表紙を見たときには、てっきり王と騎士の恋仲物語になるのかと思ってましたが、いやはややってくれるぜ、アイオリア。鈍いジャックが言葉を尽くせるように、舞台を整える手腕にニヤリです。こういう気遣いがさらりとできるあたり、王様っぽくないけどいいですね。口下手な二人のやり取りは、ほんと良かったなあ。

ジャック中心の物語だったので、アイオリアの印象といったら、軽い感じしか残らないんですが、それでも「覚悟」を見せるところとか、良かったですね。この人の下でなら、と思えるのも判る気がします。
一介の濃奴を取り上げたアイオリアの目の確かさがわかる「ジャック・ザ・ルビー」の名を知らしめるシーンは、脳内で映像化されるほどでした。いやあ、かっこいい。

最後まで締まらないところが、非常にアイオリアっぽいですが、他国との争いは、まだ始まったばかりの感じなので、今後いろいろありそうですね。軽い感じのところは、正直もったいないなと思いましたが（といいつつ、コック集団は楽しみなんだけど）、シリアス方面にいけば、心揺さぶられることは間違いないでしょう。次作以降がどういう展開になっていくのか、とても楽しみ。

ジャック・ザ・ルビー―遠征王と双刀の騎士
高殿 円

角川書店(文庫)
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