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「菜々ちゃんと好きになっちゃんたんだから。菜々ちゃんが妹になってくれるだけで、十分だってことじゃないの？」
ああ、こんな時に。菜々は恨めしく隣にいる人を見た。
「本当に大切な人は、ただ側にいてくれるだけでいいんだってば」
どうして、こんな殺し文句をさらりといってくれるのだろう。

祐巳たちが三年生になって、という新章スタート。いきなり短編集ですね。今までと違って、舞台こそリリアン女学園ですが、今まで登場したことがない人たちを主にした物語ですね。しかも、少し不思議系。だから、リトル ホラーなのか。

収録されているのは、以下の五編です。

• 千波さんの席にいる不思議な生き物との毎日を描く「チナミさんと私」
• イラつく日々を過ごしていた公弥が、公園で出会った先輩は……「ハンカチ拾い」
• お姉さまに喜んでもらうためについた些細な嘘が思いも寄らぬことに……「ホントの嘘」
• 行方不明となった従兄の代わりに教壇にたった多子が受け持ったクラスには、不思議な雰囲気を持つ双子がいて……「ワンペア」
• 自分は女子高生か、それともおっさんか。夢との境界が曖昧になった少女を描く「胡蝶の夢」

少し不思議なお話と言うことで、疑問があっても解決されないこともあり、なんともモヤモヤするものがあったりしましたが、そんな中、個人的なお気に入りは「ハンカチ拾い」かな。たった一度の出会いが、人を変えていく。その憧れ模様がとても素敵なんです。
何かあったとき周囲に当たるのではなく、まず自分から動いていく。そんな意識の変化をもたらしてくれる出会いっていいですよね。しかも、その出会いが巡り巡って……にっこりしたくなりました。

五編の短編には、薔薇関係者たちは出てきませんが、短編と短編の間で、薔薇様たちを堪能できます。菜々の視点ってのがいいですね。白薔薇の気品あふれる姿や、紅薔薇の愛し愛されっぷり、そして由乃さんのわがままっぷりと、それをやれやれと思いながら嬉しさを見せる菜々と、呼んでて微笑ましい限りでした。
それにしても、祐巳は貫禄出てきたなあ。憧れる下級生が出てきそうですよね。それに比べて、由乃さんは……げふんげふん。

マリア様がみてるリトルホラーズ (コバルト文庫 こ 7-62)
今野 緒雪

集英社(文庫)
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[今野緒雪] [コバルト文庫] [ライトノベル]

「僕はそれでも……魔法使いを護りたい」

魔女、陰陽師、錬金術師などなど、複数の魔術系統を集めた魔法使い派遣会社「アストラル」の物語。今回は、いつきが協会から追われる身となって……というところからはじまる第二部完結編です。

これは面白かった！
皆、いつきのことが好きだから、協会の要請に対して、どうするか苦悩するんですが、それぞれが苦悩しながらも、何とか抜け道を探し、戦いに向かっていく姿が良かった。力を使うだけが、反発するだけが、戦いじゃないことを見せてくれましたね。

中でもアディが格好良かった。背負うものが大きく重くのしかかる中、思いが張り裂けそうになっても、きっちり覚悟を決めて、愛する人のために戦う姿に痺れました。

さて、協会はなにを持っていつきを追い始めたのかというあたりで、禁忌の真実が見えてくるんですが、これは魔法使いたちからしたら、揺れるよなあ。＜螺旋なる蛇＞でなくても、手を貸したくなるものがあると思います。
犠牲になるのが、いつきじゃなかったら。

どんなときでも魔法使いたちを護りたいとするいつきの思いは、とても優しく、とても温かくて……
「護る」という言葉が、妖精眼を動かしたときの仲間たちの歓喜の魔法を打ち上げるシーンの感動は忘れられません。

いやあ、面白かった。
感動のあとに、いつきが護った人たちが、逆にいつきを護ってくれていたことが見えて、嬉しくも切なくなりましたが、みな心は＜アストラル＞にあることがわかったのでいいか。

これで第二部は終了とのことですが、第三部は……結構波乱になりそうですね。＜アストラル＞は人手のことがあるし、それよりもアディがなあ……。悩ましいのはわかりますが、うーん、どうなってくんだろ。ドキドキですね。続きを楽しみに待っていたいと思います。

レンタルマギカ 滅びし竜と魔法使い (角川スニーカー文庫)
三田 誠

角川書店(角川グループパブリッシング)(文庫)
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「そう言えば、この前は薔薇もありがとう。あれも美味しかったわ」
「美味しかったって……あなた、あれ食べたの！？」
「うん。え、だって、薔薇って食べられるでしょ？ベリーと一緒にジャムにしてもらったの。……なんかまずかった？」
「まずいも何も、あれは飾りよ！」

貧困生活から一転して伯爵家を継ぐことになったアネットが、有能で美形だけどちょっとスパルタな執事リチャードの教えで、お嬢様になるべく頑張るお話の第四弾。今回は、アネットの耳に、旧王家の王子がロンドン塔にとらわれているという噂が入ってきて……というお話です。

過去を隠してるリチャードの噂が耳に入ってしまったら、そりゃ放っておけなくなるよなあ。誰かに知られたら、リチャードと離れなければならなくなるかもしれないわけだし。にもかかわらず、冷たいリチャードですが、まあ、彼からしたら巻き込みたくないという思いがあるわけで、まったく、じれったいったらない。

そんなつれないリチャードとは違い、前作で知り合ったツンデレブラコン娘・シャーリーとは、いい仲になってましたね。はじめは誤解からちょっとむくれさせてしまいましたが、いつの間にやら、社交界でいじめられるアネットを助けるほどになってくれるんだからニヤニヤです。ああ、ほんとこのふたりのやり取りは楽しかった。

今回アネットをドキドキさせてくれたのは、リチャードよりも（いや、あの靴のシーンはよかったけどね！）、王太子でしたね。ロンドン塔の噂を探るために、王太子に協力したら、なんて意味深な接近の仕方をしてくるんでしょう。
彼にそういう気はないかもしれないけれど……、あー、でも、アネットの様子から何か気づいてしまうかもしないなあ。いろいろな意味で、気になる人になってしまうかもしれない。まあ、それでも、ひとまず一件落着……なんて思ってたら、リチャード、なぜそっちに……！

もう少しお互い話し合えれば、と思えるすれ違いか寂しいですが、ここからどうなっていくのか、続きが待ち遠しいです。

アネットと秘密の指輪 お嬢様とロンドン塔の王子 (角川ビーンズ文庫)
雨川 恵

角川書店(角川グループパブリッシング)(文庫)
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[雨川恵] [角川ビーンズ文庫] [ライトノベル]

「ね、お姉ちゃん、私、ひとつおねがいがあるの」
「なあに？」
「今度、時砕きのぼうけんのおはなしをして」
リンネは破顔した。それが、会心の笑みであることをぼくは知っていた。
「いいわ、じゃあ今度、しおりちゃんがびっくりするようなとっておきのお話をしてあげる。こう見えても私、誰も知らないわくわくする大冒険はいっぱい体験してるんだから！」

本を読むことで、生きるための必要な滋養と、時を止める力を得ることができる「時載り」一族。人間と時載りのハーフである元気いっぱいな女の子リンネと、そんな彼女に振り回される久高が繰り広げる冒険物語の第五弾。今回は、大晦日からお正月を過ごすリンネたちの前に、新たな「街の住人」が現れて……素敵な出会いと、父親の行方の核心が見えてくるお話です。

やっぱりこのお話好きだなあ。
大晦日のせわしなさ、お正月のまったりさ、そんな日常をリンネと共に過ごすと、当たり前のことすら、楽しく感じてしまう。振り袖姿を久高に見せて照れたり、そんなリンネをみて久高も照れたり。凪はお兄ちゃんにむくれつつ、一緒にいられると喜んだり。ほんと素敵な雰囲気です。
個人的に一番好きなふたりのシーンは、パーティに向かうときに腕を組むところ。まったくリンネはおしゃまさんなんだから。

そんないつもの様子もさることながら、新たに出会った「街の住人」との話もいいんだ。絵描きである鷹見とその娘しおりとの出会いは、彼女に大きな影響を与えましたよね。特に妹のような存在となったしおりは、リンネをお姉さんにしてくれて。ああ、人はこうやって成長していくんだなと感じました。

成長といえば、時砕きとしも成長していきましたよね。後見人のハルナの強さは、どれだけリンネのあこがれになっていることか。ぶっきらぼうに見えるけど、弟子のリンネが可愛いんだろうなあと思える様子が、時々見られて、なんか嬉しくなってしまう。

とまあ、楽しかったりいいことが目立ちましたが、もちろんそれだけではなく。久高のおじいちゃんが持ち帰ってきたリンネ父の行方不明の謎については、これからのリンネの行く末を大きく左右することになりそうですね。

逸脱者という存在には、意外な黒幕がいるようなので、時砕きたち、そして父を思うリンネたちとしても、楽ではないかもしれません。それでもきっと、最後には、鷹見さんの書いた絵のような未来が待っていると、そう信じています。あったかいものいっぱいで、じわりとくるラストでした。

時載りリンネ! 5 明日のスケッチ (角川スニーカー文庫)
清野 静

角川書店(角川グループパブリッシング)(文庫)
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「見当違いなこと言っても、笑わないでくれる？」
「笑いませんよ」
そう言いながらもすでに微笑んでいる彼に、ミレーユは散々躊躇ってから、思い切って質問をぶつけた。
「リヒャルトは……、……もしかして、あたしのことが好きなの？」

貧乏パン屋の娘であるミレーユが、伯爵家の養子となった双子の兄フレッドの身代わりとして王宮へあがったら、事情を知ってる騎士リヒャルトと共に、いろいろ騒動に巻き込まれるお話の第九弾。今回は、ミレーユはリヒャルトのために、リヒャルトはミレーユのために、突き進んでいくお話しです。

これは面白かった。とてもゴロゴロさせられた！
リヒャルトのためなら、敵のいるところだろうが、炎上する城の中だろうが、飛び込むミレーユのなんと男前なことか。守られるだけの存在になるより、守ってあげたいとして、決して曲げない思いが、とてもよかった。

そんな中、リヒャルトもまた動き始めて、王宮内のうさんくさい出来事の詳細がアカされていき、時に衝撃的な事実などもありましたが、それはそれとして（おい）、今回一番心を持っていかれたのは、恋愛要素でしょう。

ミレーユに危険が迫ったことで、いつになく必死なリヒャルトをみられて、きゃーきゃー思ってましたが、一度開き直ったら、もっとすごかった。なんだ、あの甘さ全開の押しっぷりは！
ああいう言葉と照れもなく言えるあたりが、素晴らしいです。

一方のミレーユは落ち着かないことこの上ないようですが、逆に思いを自覚したようですね。ひとりドキドキする様子がとても可愛いったらないです。……でもね、なんでそこで、そういう考え方をするかな。素直に飛び込んでしまえばいいのに。まあ、これが身分云々ってことなのかもしれない。

好きという思いがあればこそ、彼のために頑張ろうとするミレーユは、ちょっと痛々しいものを感じたりもしますが、二言なく進む姿には痺れました。でも、リヒャルト、ちゃんと追いかけてあげてよ！

ところで、フレッドって人は怒らせると怖いなと思いましたが、ああもあっさり不意を突かれる様を見ると、何か企んでるようにしか思えませんね。彼の思惑はどのあたりにあるのか気になるところです。

ちなみに、気になると言えば、今回一番気になったのは、第五師団団長の勘違いっぷりでしょう。まだ気づいてなかったのかよ！と、ニヤニヤが止まらなかった。最後の最後まで笑わせてくれましたが、いずれ知ったときどういう反応するのか、楽しみでしょうがない。

身代わり伯爵の失恋 (角川ビーンズ文庫)
清家 未森

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[清家未森] [身代わり伯爵シリーズ感想一覧] [角川ビーンズ文庫] [ライトノベル]

「そうよ、ダーラ。お願い、あたしを助けて。早くここへ来て！」

雷神ズラドウラの力を要する少女シェクティの冒険ファンタジーシリーズの第三弾。今回は、聖都アル・ガゼイナを目指す旅路から始まる、激動の四日間が描かれるお話です。

うわー、ものすごい展開だなあ。気まずい旅路から始まって、ようやく聖都にたどり着いたのに、言葉足らずとすれ違いから、レマとシェクティの間に亀裂が入るとは……。
よりによって聖都で、ってのが大教主やレマたちの誤算ですよね。いや、それより何より、シェクティとダーラに関係があることを知らなかったことが大きな問題か。

疑心暗鬼からシェクティが頼った温もりは、よりによってダーラだったことから、聖都が崩れさっていきましたけど、ダーラはダーラで結構せっぱつまってるから、面白くなってくる。
妖魔側も一枚岩ではないんだなあ。

今回シェクティは、中心にながらも、どこか流されるままでしたが、彼女の存在が魔王と生み出したと言っても過言じゃないですよね。レマとしても、再びシェクティの手を取ることができたと思った直後にあれだからなあ。

いったいシェクティはどこに流されていったのか、敵陣に残った彼はどんな考えを持っているのかなどなど、いろいろ気になることが多数あるだけに、続きが気になります。

雷(いかづち)の娘シェクティ〈3〉黄金の封印 (富士見ファンタジア文庫)
嵩峰 龍二

富士見書房(文庫)
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[嵩峰龍二] [富士見ファンタジア文庫] [ライトノベル]

「違うんだ。魔法少女は — 恋ができない」
「何を言うか貴様！自分の妹をなんだと思って — 」
「できないんだよ、無理なんだ。生まれつき、そうなっているんだよ」

半年前から、みらいという少女は、悠也の義理の妹になった。かわいい妹だとは思うけど、どう扱えばいいのかいまいちわからない。元・魔法少女のみらいは、どこか感じ方が違うように思う。幼なじみの千花やクラスメイトの直樹の助けを借りながら、兄と妹の距離は少しずつ縮まっていき……温かくも切ない少年少女の物語。

突然妹ができたことで距離感をつかめず戸惑う悠也が、みらいを前に話を聞いてあげる様子が、とても微笑ましい。みらいは、年齢に比べるとやや幼く思えるけど、それでも笑顔がかわいく思えるのは、悠也の視線が優しいからなんだろうなあ。ちょっとずつ兄と妹になってく展開が良かったです。

何より素敵なのは、幼なじみの千花でしょう。悠也が目の前にいると、きつく当たりながら実は……という何とあからさまなツンデレか！と思いながら、ニヤニヤしてしまう僕がいる。基本的に悠也には甘いんだけど、けじめを付けるところはきっちりつけてるから、またいいんだ。彼女の恋は応援したくなるものがありました。

魔法少女とは何かというのは、匂わす程度しか出てこないんですが、それでも世間から離れた存在であることは、みらいの姉的存在であるわかばの頼みごとを聞いたら、伝わってくるものがありました。

魔法少女は恋ができない。

このことが、後の展開を生むとは思わなかった。いや、薄々は気づいていたけれど、でも……といったところかな。人なつこくかわいいみらいを好きだから、みなが気を使い、それが時にやるせない思いを生んでいくから、胸が痛くなります。

そんな中、決して甘やかさなかった千花は、ほんと素晴らしかったなあ。叱責は、別の感情もあったかもしれないけれど、一番は、友と思うからこそ、でしたよね。

魔法少女は恋ができない。そしてもうひとつ……というところから、兄である悠也が何とかしたいと思う気持ちが、やりきれなくなってくるんだけど、「好きな人」という存在をはっきりとわからせてくれた千花や友人たちのおかげで、辛さだけが残ることのない終わりを見せてくれたことが良かったです。

またあした、の一言に涙。

魔法少女を忘れない (集英社スーパーダッシュ文庫 し 4-2)
しなな 泰之

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[しなな泰之] [スーパーダッシュ文庫] [ライトノベル]

「はぁ……。十四年も姫君をやっていて、男性にときめかないとは情けない……」
「そう言うな。現在の皇宮には思わずときめたくなるような、立派な男性の在庫がない」
養母からまで駄目押し的に何か大きくズレた擁護を貰い、アレクは立ったままドレスを握りしめた。
—この中で一番まともなのは、俺？やっぱり俺なのか？

皇宮内の様々な思惑から、男なのに皇女として育てられた「麗しの薔薇姫」ことアレク。兄たるジークが皇帝に即位したら、少年に戻れるはずが未だ戻れず、それどころかアレクの元に見合い話が舞い込んできて……という王宮ファンタジー。

これは楽しかった！
姫君の傍ら、下町で生活もしていたアレクが、時々素を出しながらお姫様を演じる様子や、アレクの異母兄ジークの柔らかな笑顔の影に隠れた怖さや、聖祓魔師たる美女・ノエルのかわいい顔してえげつない駆け引きなどが繰り広げられる王宮模様がほんと楽しい。普通の人たちと感覚のズレた会話もいいですね。

で、アレクの元に見合い話がやってきて、断ること前提で相手のいる街へ赴いたわけですが、そこではなんと吟遊詩人の祟りと思われる事件が連続していて……というお話が始まるわけですが、見事解決していく様をみてると、こいつら（除くアレク）を敵に回しちゃいけないと思いました。

真相の一端には恋する思いが隠されていて、なかなかやりきれないものもありましたが、それでも道を踏み外さない人のほうが多いということを忘れてはいけませんね。

本作には上記の「万人に愛された者」のほかに、猫好きの藤花選定候の愛猫が行方不明になった「女王様のご来臨」と、ノエルの恋心を描く「花嫁落第……？」が収録されているんですが、なんと言っても素晴らしいのは、「花嫁落第……？」です。好きな人が目の前にいるのに、ついつい反抗してしまう乙女心をたっぷり見せてくれるノエルのかわいさといったら！思わずゴロゴロと転げ回りまくりましたよ。墓穴掘っちゃって、青ざめたりする様子にニヤニヤが止まらない。
どうやら、師兄たるギィは、なかなかに鈍そうなので大変かもしれませんが、周囲を味方に付けて、ぜひともがんばっていただきたいものです。応援するからね！

あー、楽しかった。これはぜひとも続編をお願いしたいところです。アレクの話もいいですけど、ノエルのお話もぜひ！

姫君返上！
和泉 統子

新書館(文庫)
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「だから？」
「そりゃあ高校生が集まって — しかも四人とか絶妙な人数が集まってすることっつたらひとつじゃねーか」
ミツルは言った。
「恋の話を、しようか」

予備校の前日試験で偶然一緒になった四人が、進学に恋に迷いながら前を向く青春物語です。

ああ、この雰囲気はいいなあ。試験の最中に「停電」というトラブルを経験したことで、それまで関わり合うことのなかった四人が、だんだんと視線を交わしていく展開が、とてもいい。

お調子者のミツル、男嫌いの若葉、ストイックな市川、のほほんとしたかずみ。
それぞれの物語をミツルが中心となって語られていくんですが、受験期の不安とそれぞれの家庭の悩み、さらには近づいたことで恋することも覚えていくうちに、また悩むことが増えていくんだけど、弱みを見せ合いながら、お互い支え合う「停電仲間」模様と、一緒にいるときに見せるようになった笑顔がとても素敵でした。

好きという思いが報われるとは限らないけれど、伝えたい思いがある。そんな少年少女の恋が、楽しく切なかった。最後もうちょっとだけ盛り上げてくれればと思ったけど、こういう雰囲気のお話好きだなあ。

恋の話を、しようか (ガガガ文庫)
三上 康明

小学館(文庫)
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